أظهر تحليل جديد للأشعة السينية لريش الديناصورات أن تركيبها الكيميائي يشبه تركيب ريش الطيور الحديثة.
كشف تحليل جديد للأشعة السينية أن ريش الطيور المعاصرة له قواسم مشتركة مع ريش الديناصورات أكثر مما كان يعتقده الخبراء في السابق، وذو تركيبة بروتينية مماثلة. يقدم هذا الاكتشاف رؤية جديدة لتطور الريش على مدى مئات الملايين من السنين.
فحص علماء الحفريات ريش ثلاثة حيوانات قديمة، بما في ذلك ديناصور غير طائر عمره 125 مليون عام يُدعى سينورنيثوصور وجد في الصين، وطائر قديم عمره 125 مليون سنة، من الصين أيضًا، يُعرف باسم كونفوشيوسورنيس، ونوع غير محدد عاش فيما يُعرف الآن بتكوين النهر الأخضر في وايومنغ قبل 50 مليون سنة، وفقًا لدراسة نُشرت في 21 سبتمبر في مجلة Nature Ecology and Evolution.
وبعد إجراء تحليلات بالأشعة السينية والأشعة تحت الحمراء على الريش القديم، اكتشف الباحثون آثارًا لبروتينات بيتا القرنية (CBPs)، المعروفة سابقًا باسم بيتا كيراتين، وهي بروتينات ضرورية لتقوية الريش أثناء الطيران. فحص الفريق الدولي بعد ذلك ريش الطيور الحالية، مثل عصافير تينيوبيجيا (Taeniopygia)، ولاحظوا أنها تحتوي على بنية كيميائية مماثلة.
وقالت مؤلفة الدراسة الرئيسية تيفاني سلاتر، وهي باحثة ما بعد الدكتوراه في علم الأحياء القديمة في جامعة كوليدج كورك في أيرلندا: «إن بروتينات بيتا نفسها موجودة أيضًا في ريش الطيور الحديثة».
قبل هذه الدراسة، اعتقد العلماء أن ريش الحيوانات القديمة كان له تركيبة بروتينية مختلفة تمامًا ويتكون بشكل أساسي من بروتينات ألفا، وهي ليست قوية مثل CBPs. ومع ذلك، أظهرت هذه الدراسة الجديدة أن الريش القديم لم يكن يتكون بشكل أساسي من CBPs فحسب، بل أن تلك البروتينات تحولت إلى بروتينات ألفا أثناء التحجر.
وقال سلاتر: «يظهر ريش الديناصورات الذي حللناه أنه يتكون في الغالب من بروتينات بيتا. والتقرير الأصلي الذي يفيد بأن الريش القديم كان يتكون في الغالب من بروتينات ألفا كان على الأرجح ناتج عن تأثر العينة بالتحجر».
وقال سلاتر إن هذا التفكير الجديد لا يُظهر فقط أن البروتينات يمكن أن تظل محفوظة في السجل الأحفوري لما يزيد عن 125 مليون سنة، بل يوفر أيضًا تفكيرًا جديدًا في تطور الريش القديم من خلال «دفع المقاييس الزمنية إلى أبعد بكثير مما كنا نعتقد».
وقال سلاتر: «إن كيمياء الريش المعاصر هي في الواقع أقدم بكثير مما كنا نعتقد سابقًا. يساعد بحثنا في إعادة كتابة قصة هذا الريش ويظهر أن اللبنات الأساسية اللازمة للطيران بالطاقة كانت موجودة منذ 125 مليون سنة على الأقل».
ترجمة: ولاء سليمان
المصدر: livescience
