سؤال من القراء: إذا لم ينقرض البشر كلهم نتيجة كارثة مناخية أو اصطدام كويكب في العشرة آلاف سنة القادمة، فهل من المحتمل أن نتطور إلى أنواع أكثر تقدمًا مما نحن عليه الآن؟ هاري بوناس، 57 عاما، نيجيريا
البشرية نتيجة غير متوقعة لأربعة مليارات سنة من التطور.
من الجزيئات ذاتية التكاثر في البحار القديمة، إلى الأسماك بلا عيون في أعماق الكمبري، إلى الثدييات التي تنطلق من الديناصورات في الظلام، ثم أخيرًا، بشكل غير محتمل، أنفسنا، لقد شكّلنا التطور.
لا تتكاثر الكائنات الحية بشكل كامل. قد تسبب الأخطاء التي تحدث عند نسخ الجينات ميزات تجعل الكائن الحي أكثر ملاءمة لبيئته، وبذلك ستميل هذه الجينات إلى التوارث. يتبع ذلك المزيد من التكاثر، والمزيد من الأخطاء، وتتكرر العملية على مدى مليارات الأجيال. أخيرًا، ظهر الإنسان العاقل. لكننا لسنا نهاية تلك القصة. لن يتوقف التطور عندنا، وقد نتطور بشكل أسرع من أي وقت مضى.
هذه المقالة جزء من الأسئلة الكبيرة في الحياة
تسعى سلسلة The Conversation الجديدة، التي تُنشَر بالتعاون مع BBC Future، للإجابة على أسئلة القراء المزعجة حول الحياة والحب والموت والكون. إننا نعمل مع باحثين محترفين كرسوا حياتهم للكشف عن وجهات نظر جديدة حول الأسئلة التي تشكل حياتنا.
من الصعب التنبؤ بالمستقبل. من المحتمل أن يتغير العالم بطرق لا يمكننا تخيلها. لكن يمكننا أن نخمن بطريقة مستنيرة. من المفارقات أن أفضل طريقة للتنبؤ بالمستقبل هي على الأرجح النظر إلى الماضي، وافتراض أن الاتجاهات السابقة ستستمر في المضي قدمًا. يشير ذلك إلى بعض الأشياء المدهشة حول مستقبلنا.
من المحتمل أن نعيش لفترات أطول ونصبح أطول، وذوي بنية أفضل. سنكون على الأرجح أقل عدوانية وأكثر تقبلًا، لكن أدمغتنا أصغر. سنشبه بطريقة ما المسترد الذهبي (أحد أنواع الكلاب)، سنكون ودودين ومرحين، ولكن قد لا نكون ممتعين إلى هذا الحد. على الأقل، يشكل هذا أحد الاحتمالات المستقبلية. لكن لفهم سبب اعتقادي أن ذلك محتمل، نحتاج إلى إلقاء نظرة على علم الأحياء.
نهاية الانتقاء الطبيعي؟
يجادل بعض العلماء بأن صعود الحضارة أنهى الانتقاء الطبيعي. فالضغوط الانتقائية التي سادت في الماضي (الحيوانات المفترسة، والمجاعة، والطاعون، والحرب) اختفت في الغالب.
أدت المحاصيل عالية الغلة والأسمدة وتنظيم الأسرة إلى إنهاء الجوع والمجاعة إلى حد كبير. العنف والحرب أقل شيوعًا من أي وقت مضى، على الرغم من الجيوش الحديثة ذات الأسلحة النووية، والتي قد تكون هي السبب. الأسود والذئاب والقطط ذات الأسنان الحادة التي طاردتنا في الظلام مهددة بالانقراض أو منقرضة. روضنا الأوبئة التي قتلت الملايين (الجدري والموت الأسود والكوليرا) باللقاحات والمضادات الحيوية والمياه النظيفة.
لكن التطور لم يتوقف. بل تقوده أشياء أخرى فقط الآن. التطور لا يتعلق بالبقاء للأصلح بقدر ما يتعلق بتكاثر الأصلح. حتى لو كانت الطبيعة أقل عرضة لقتلنا، ما زلنا بحاجة إلى إيجاد شركاء وتربية الأطفال، لذلك يلعب الاختيار الجنسي الآن دورًا أكبر في تطورنا.
وإذا لم تتحكم الطبيعة في تطورنا بعد الآن، فإن البيئة غير الطبيعية التي أنشأناها (الثقافة والتكنولوجيا والمدن) تنتج ضغوطًا انتقائية جديدة تختلف تمامًا عن تلك التي واجهناها في العصر الجليدي. إننا نتكيف بضعف مع هذا العالم الحديث. يترتب على ذلك أننا سنضطر إلى التكيف.
بدأت هذه العملية بالفعل. مع تغير أنظمتنا الغذائية لتشمل الحبوب ومنتجات الألبان، طورنا جينات تساعدنا على هضم النشاء والحليب. عندما خلقت المدن الكثيفة الظروف لانتشار المرض، انتشرت الطفرات المقاومة للأمراض أيضًا. ولسبب ما، أصبحت أدمغتنا أصغر. البيئات غير الطبيعية تخلق اختيارًا غير طبيعي.
للتنبؤ إلى أين سنذهب، سنلقي نظرة على عصور ما قبل التاريخ لدينا، وندرس الاتجاهات على مدار الستة ملايين سنة الماضية من التطور. من الواضح استمرار بعض الاتجاهات، خاصة تلك التي ظهرت في السنوات العشرة آلاف الماضية، بعد اختراع الزراعة والحضارة.
إننا نواجه أيضًا ضغوطًا انتقائية جديدة، مثل انخفاض معدل الوفيات. دراسة الماضي لا تساعد هنا، ولكن يمكننا أن نرى كيف استجابت الأنواع الأخرى لضغوط مماثلة. قد يكون التطور في الحيوانات الأليفة ذا صلة بشكل خاص، إذ يمكن القول إننا أصبحنا نوعًا من القردة المستأنسة، لكن الغريب أننا نؤوي أنفسنا.
سأستخدم هذا الأسلوب للحصول على بعض التوقعات التي برأيي تستحق ثقة عالية.
فترة الحياة
يكاد يكون من المؤكد أن البشر سوف يتطورون ليعيشوا لفترة أطول، وقد تكون أطول بكثير. تتطور دورات الحياة استجابةً لمعدلات الوفيات، ومدى احتمالية قتل الحيوانات المفترسة والتهديدات الأخرى لك. عندما تكون معدلات الوفيات مرتفعة، يجب أن تتكاثر الحيوانات وهي في أعمار صغيرة، وإلا لن تتكاثر على الإطلاق. مع عدم وجود أي فائدة من تطور الطفرات التي تمنع الشيخوخة أو السرطان، فلن تعيش طويلاً بما يكفي لاستخدامها.
عندما تكون معدلات الوفيات منخفضة، فإن العكس هو الصحيح. من الأفضل أن تأخذ وقتك للوصول إلى مرحلة النضج الجنسي. من المفيد أيضًا هنا أن يكون لديك تكيفات تطيل العمر والخصوبة، مما يمنحك مزيدًا من الوقت للتكاثر. هذا هو السبب في أن الحيوانات التي يفترسها عدد قليل من الحيوانات الأخرى (مثل الحيوانات التي تعيش في الجزر أو في أعماق المحيط، أو التي تكون كبيرة ببساطة) تطور أعمارًا أطول. تنضج أسماك القرش في جرينلاند وسلاحف غالاباغوس والحيتان المقوسة الرأس في وقت متأخر، وقد تعيش لعدة قرون.
حتى قبل الحضارة، كان الناس فريدون بين القردة في انخفاض معدل الوفيات والعمر الطويل. يستطيع الصيادون الجامعون المسلحون بالرماح والأقواس الدفاع عن أنفسهم ضد الحيوانات المفترسة، وتقاسم الطعام، ومنع المجاعة؛ لذلك طورنا نضجًا جنسيًا متأخرًا، وعمرًا طويلًا حتى 70 عامًا.
ومع ذلك، كانت وفيات الأطفال مرتفعة، حوالي 50% أو أكثر حتى عمر 15 عامًا. كان متوسط العمر المتوقع 35 عامًا فقط. حتى بعد ظهور الحضارة، استمر ارتفاع نسبة وفيات الأطفال حتى القرن التاسع عشر، بينما انخفض متوسط العمر المتوقع إلى 30 عامًا؛ بسبب الأوبئة والمجاعات.
بعد ذلك، خلال القرنين الماضيين، أدت التغذية الأفضل والأدوية والنظافة الصحية إلى خفض معدل وفيات الشباب إلى أقل من 1% في معظم الدول المتقدمة. ارتفع متوسط العمر المتوقع إلى 70 عامًا في جميع أنحاء العالم، و80 عامًا في البلدان المتقدمة. ترجع هذه الزيادات إلى تحسن الصحة، وليس التطور، ولكنها مهدت الطريق للتطور لإطالة عمرنا.
الآن، لا يوجد حاجة كبيرة للتكاثر مبكرًا. إذ تحفز سنوات التدريب التي تحتاجها لتكون طبيبًا أو مديرًا تنفيذيًا أو نجارًا تأجيل ذلك. وبما أن متوسط العمر المتوقع لدينا قد تضاعف، فإن التكيفات لإطالة العمر وسنوات الإنجاب أصبحت الآن مفيدة. بالنظر إلى أن المزيد والمزيد من الناس يعيشون حتى 100 أو حتى 110 عامًا (الرقم القياسي هو 122 عامًا) فهناك سبب للاعتقاد بأن جيناتنا يمكن أن تتطور حتى يعيش الشخص العادي بشكل روتيني 100 عام أو أكثر.
الحجم والقوة
غالبًا ما تتطور الحيوانات بحجم أكبر بمرور الوقت، وهو اتجاه شوهد في الديناصورات والحيتان والخيول والرئيسيات، بما في ذلك البشراناوات (أو ما يُعرف بأشباه البشر).
كان أشباه البشر الأوائل مثل أسترالوبيثكس أفارينسيس (القرد الجنوبي العفاري) والإنسان الماهر صغارًا، يتراوح ارتفاعهم من أربعة إلى خمسة أقدام (120 سم إلى 150 سم). نما البشر في وقت لاحق، الإنسان المنتصب، والإنسان البدائي، والإنسان العاقل ليصبحوا أطول. لقد واصلنا اكتساب الطول في العصور التاريخية، نتيجة تحسن التغذية جزئيًا، إضافة إلى تطور الجينات أيضًا.
لماذا أصبحنا كبارًا هو أمر غير واضح. جزئيًا، قد يؤدي معدل الوفيات إلى تطور الحجم، يستغرق النمو وقتًا طويلاً، لذا فإن الحياة الأطول تعني مزيدًا من الوقت للنمو. لكن الإناث يفضلن أيضًا الذكور طويل القامة. لذلك من المرجح أن يتسبب انخفاض معدل الوفيات والتفضيلات الجنسية في زيادة طول البشر. اليوم، يوجد أطول الأشخاص في العالم في أوروبا، في هولندا بشكل أساسي. متوسط طول الرجال 183 سم (6 أقدام)؛ والنساء 170 سم (5 أقدام و6 بوصات). يومًا ما، قد يكون معظم الناس بهذا الطول أو أطول.
مع ازدياد طولنا، أصبحنا أكثر رشاقة. على مدار المليونَي عام الماضية، أصبحت الهياكل العظمية لدينا أكثر خفة كبنية؛ لأننا اعتمدنا بدرجة أقل على القوة الغاشمة، وأكثر على الأدوات والأسلحة. عندما أجبرتنا الزراعة على الاستقرار، أصبحت حياتنا أكثر استقرارًا، وبالتالي انخفضت كثافة عظامنا. نظرًا لأننا نقضي المزيد من الوقت خلف المكاتب ولوحات المفاتيح وعجلات القيادة، فمن المرجح أن تستمر هذه الاتجاهات.
نقصت عضلات البشر أيضًا مقارنة بالقردة الأخرى، خاصة في الجزء العلوي من أجسامنا. من المحتمل أن يستمر ذلك. كان على أسلافنا ذبح الظباء وحفر الجذور؛ وكانوا يحرثون ويحصدون في الحقول بعد ذلك. تتطلب الوظائف الحديثة بشكل متزايد العمل مع الأشخاص والكلمات والرموز، فهي تتطلب طاقة العقول وليس العضلات. حتى بالنسبة للعمال اليدويين، والمزارعين، والصيادين، والحطابين، فإن الآلات مثل الجرارات، والمكونات الهيدروليكية، والمناشير، تتحمل الآن الكثير من طاقة العمل. عندما تصبح القوة الجسدية أقل ضرورة، ستستمر عضلاتنا في الانكماش.
أصبحت فكوكنا وأسناننا أصغر أيضًا. في وقت مبكر، كان لدى أشباه البشر الذين يأكلون النباتات أضراسًا ضخمة وفكًا سفليًا لطحن الخضروات الليفية. عندما تحولنا إلى اللحوم، بدأنا في طهي الطعام، وتقلص الفكين والأسنان. تحتاج الأطعمة المعالجة الحديثة، مثل قطع الدجاج، والبيغ ماك، والآيس كريم، والبسكويت إلى قدر أقل من المضغ، لذلك سيستمر الفك في الانكماش، ومن المحتمل أن نفقد أضراس العقل.
الجمال
بعد أن غادر الناس إفريقيا قبل 100000 عام، أصبحت القبائل البشرية النائية معزولة بسبب الصحاري والمحيطات والجبال والأنهار الجليدية والمسافات البعيدة. في أجزاء مختلفة من العالم، تسببت الضغوط الانتقائية المختلفة (المناخات وأنماط الحياة ومعايير الجمال المختلفة) في تطور مظهرنا بطرق مختلفة. طورت القبائل لونًا مميزًا للبشرة والعينين والشعر وملامح الوجه.
مع صعود الحضارة والتقنيات الجديدة، ارتبط هؤلاء السكان مرة أخرى. وساعد على ذلك حروب الغزو وبناء الإمبراطوريات والاستعمار والتجارة (بما في ذلك تجارة البشر الآخرين). حاليًا، تربطنا الطرق والسكك الحديدية والطائرات أيضًا. كان البشر الذين عاشوا في قبائل الأدغال يمشون 40 ميلًا للعثور على شريك. نستطيع قطع 4000 ميل الآن. إذ يختلط سكان العالم بحرية على نحو متزايد. سيؤدي ذلك إلى عالم ممتلئ بالبشر الهجينين ذوي البشرة البنية الفاتحة، والشعر الداكن الإفريقي-أوروبي-أوسترالي-أمريكي-آسيويين، ولون بشرتهم وملامح وجههم التي تميل نحو المتوسط العالمي.
سيؤدي الانتقاء الجنسي إلى تسريع وتيرة تطور مظهرنا. مع توقف معظم أشكال الانتقاء الطبيعي، سيلعب اختيار الشريك دورًا أكبر. قد يصبح البشر أكثر جاذبية، ولكن مظهرهم أكثر اتساقًا. قد تخلق الوسائط المعولمة أيضًا معايير أكثر اتساقًا للجمال، مما يدفع جميع البشر نحو نموذج واحد. ومع ذلك، قد تزداد الفروق بين الجنسين إذا كان النموذج المثالي هو الرجال ذو المظهر الذكوري والمرأة ذات المظهر الأنثوي.
الذكاء والشخصية
أخيرًا، ستتطور أدمغتنا وعقولنا، أكثر سماتنا البشرية تميزًا، ربما بشكل كبير. على مدى الستة ملايين سنة الماضية، تضاعف حجم دماغ أشباه البشر ثلاث مرات تقريبًا، مما يشير إلى أن اختيار الأدمغة الكبيرة مدفوع باستخدام الأدوات والمجتمعات واللغة المعقدة. قد يبدو أنه لا مفر من استمرار هذا الاتجاه، لكنه قد لا يستمر.
بدلاً من ذلك، أصبحت أدمغتنا أصغر. في أوروبا، بلغ حجم الدماغ ذروته منذ 10000 إلى 20000 سنة، قبل اختراع الزراعة مباشرة. ثم أصبحت الأدمغة أصغر. يمتلك البشر المعاصرون أدمغة أصغر من أسلافنا القدامى، أو حتى من العصور الوسطى. ليس من الواضح لماذا حدث ذلك.
قد يكون السبب نقص الدهون والبروتينات بمجرد التحول إلى الزراعة، مما جعل الحفاظ على الأدمغة الكبيرة أكثر تكلفة. العقول أيضًا مكلفة بالنسبة لموضوع الطاقة، فهي تحرق حوالي 20% من سعراتنا الحرارية اليومية. قد يكون العقل الكبير عبئًا في المجتمعات الزراعية التي تعاني من مجاعة متكررة.
ربما كانت حياة الصيادين وجامعي الثمار صعبة بطرق لا تتطلبها الزراعة. بعد تطور حضارتنا، لم نعد نحتاج إلى خداع الأسود والظباء، أو حفظ كل شجرة فاكهة وحفر حفرة للري في نطاق 1000 ميل مربع. يتطلب صنع الأقواس والحراب واستخدامها أيضًا تحكمًا دقيقًا في قدراتنا الحركية، والتنسيق، والقدرة على تتبع الحيوانات والمسارات، قد تصبح أجزاء أدمغتنا التي تتحكم في هذه الأشياء أصغر عند توقفنا عن الصيد.
أو قد يتطلب العيش في مجتمع كبير من المتخصصين قوة عقلية أقل من العيش في قبيلة من العموميين. أتقن الأشخاص في العصر الحجري العديد من المهارات، مثل الصيد، والتتبع، والبحث عن النباتات، وصنع الأدوية والسموم العشبية، وأدوات الصياغة، وشن الحروب، وعزف الموسيقى والسحر. يقوم البشر المعاصرون بأدوار أقل وأكثر تخصصًا كجزء من الشبكات الاجتماعية الواسعة، مستغلين تقسيم العمل. حاليًا، نتخصص في التجارة، ثم نعتمد على الآخرين في كل شيء آخر.
ومع ذلك، فإن حجم الدماغ ليس كل شيء: الأفيال والأوركاس لديها أدمغة أكبر منا، وكان دماغ أينشتاين أصغر من المتوسط. كان لدى إنسان نياندرتال أدمغة مماثلة لأدمغتنا، لكن كان هناك أقسام أكبر مختصة بالرؤية والتحكم في الجسم، مما يشير إلى قدرة أقل على التحكم بأشياء أخرى مثل اللغة واستخدام الأدوات. لذا فإن مدى تأثير فقدان كتلة الدماغ على الذكاء العام غير واضح. ربما فقدنا بعض القدرات، بينما عززنا قدرات أخرى أكثر صلة بالحياة العصرية. من الممكن أننا حافظنا على قوة المعالجة من خلال وجود عدد أقل من الخلايا العصبية الأصغر. ومع ذلك، ما زلت أشعر بالقلق بشأن ما فعلته النسبة المفقودة من المادة الرمادية (10%).
ومن الغريب أن الحيوانات الأليفة طورت أيضًا أدمغة أصغر. فقدت الأغنام 24% من كتلة دماغها بعد التدجين. وفقدت الأبقار 26%، والكلاب 30%. يثير ذلك احتمالية مقلقة. فقد نكون حصلنا على جينات تدفعنا للسير بشكل سلبي مع التدفق (أو تدفعنا للتفكير بشكل أقل)، مثل الحيوانات الأليفة.
يجب أن تتطور شخصياتنا أيضًا. تتطلب حياة الصيادين وجامعي الثمار العدوان. فقد اصطادوا الثدييات الكبيرة، وقتلوا شركاءهم وحاربوا مع القبائل المجاورة. أما نحن فنحصل على اللحوم من المتجر، ونلجأ إلى الشرطة والمحاكم لتسوية النزاعات. لم تختف الحروب، لكنها مسؤولة الآن عن عدد أقل من القتلى مقارنة بأي وقت سابق من التاريخ. العدوانية حاليًا سمة غير قادرة على التكيف لتعود وتولد من جديد.
تغيير الأنماط الاجتماعية سيغير أيضًا الشخصيات. عاش البشر في مجموعات أكبر بكثير من القردة الأخرى، وشكلوا قبائلًا تضم حوالي 1000 من جامعي الصيادين. ولكن في عالم اليوم، يعيش الناس في مدن شاسعة تضم الملايين. في الماضي، كانت علاقاتنا قليلة بالضرورة، وغالبًا ما كانت تدوم مدى الحياة. الآن نحن نسكن مع الكثير من البشر، نتنقل كثيرًا للعمل، ونشكل من خلال هذه العملية آلاف العلاقات، العديد منها عابرة بشكل متزايد، وافتراضية. سيدفعنا هذا العالم لأن نصبح أكثر انفتاحًا وتسامحًا. ومع ذلك، فإن التنقل في مثل هذه الشبكات الاجتماعية الواسعة قد يتطلب أيضًا أن نصبح أكثر استعدادًا لتكييف أنفسنا معها.
لا يتكيف الجميع نفسيًا مع هذا الوجود. غرائزنا ورغباتنا ومخاوفنا الموجودة حاليًا تعود إلى حد كبير إلى تلك الخاصة بأسلافنا في العصر الحجري، الذين وجدوا معنى في الصيد والبحث عن الطعام لعائلاتهم، والتحارب مع جيرانهم والصلاة لأرواح أسلافهم في الظلام. يلبي المجتمع الحديث احتياجاتنا المادية بشكل جيد، ولكنه أقل قدرة على تلبية الاحتياجات النفسية لأدمغتنا البدائية في الكهف.
قد يكون هذا هو سبب معاناة عدد متزايد من الناس من مشاكل نفسية مثل الشعور بالوحدة والقلق والاكتئاب. يلجأ الكثيرون إلى الكحول والمواد الأخرى للتغلب على ذلك. قد تحسن مواجهتنا لهذا الضعف من التأثر بهذه الظروف ومن صحتنا العقلية، وتجعلنا أكثر سعادة كنوع. لكن قد تجبرنا هذه المواجهة على دفع ثمن ما. كان للعديد من العباقرة العظماء شياطينهم، حارب قادة مثل أبراهام لينكولن وونستون تشرشل الاكتئاب، إضافة لبعض العلماء مثل إسحاق نيوتن وتشارلز داروين، والفنانين مثل هيرمان ميلفيل وإميلي ديكنسون. وانتحر البعض، مثل فيرجينيا وولف وفنسنت فان جوخ وكورت كوبين. وتدمرت حياة آخرون مثل بيلي هوليداي وجيمي هندريكس وجاك كيرواك نتيجة تعاطي المخدرات.
قد تكون إزالة العقول المضطربة تطوريًا فكرة مزعجة، ومن الممكن أن يكون ذلك على حساب القضاء على نوع الشرارة التي أوجدت قادة ذوي رؤية وكتّاب وفنانين وموسيقيين بارزين. قد يتعدل البشر في المستقبل بشكل أفضل، ولكن أقل متعة في الاحتفال وأقل احتمالًا لإطلاق ثورة علمية، قد يصبح البشر مستقرون وسعيدون ومملون.
أنواع جديدة؟
كان هناك في أحد الأيام تسعة أنواع بشرية، والآن لا يوجد غيرنا نحن فقط. لكن هل يمكن أن تتطور أنواع بشرية جديدة؟ ولكي يحدث ذلك، نحتاج إلى مجموعات سكانية معزولة تخضع لضغوط انتقائية مميزة. لم تعد المسافة تعزلنا، ولكن يمكن نظريًا تحقيق العزلة الإنجابية عن طريق التزاوج الانتقائي. إذا كان البشر مفصولين ثقافيًا، ويحدث الزواج على أساس الدين أو الطبقة أو حتى السياسة، فقد تتطور مجموعات سكانية متميزة، وحتى أنواع.
في فيلم The Time Machine، تظهر فكرة روائي الخيال العلمي هربرت جورج ويلز مستقبلًا شكلت فيه الطبقة أنواعًا متميزة. تطورت الطبقات العليا إلى إلوي جميلة ولكن عديمة الفائدة، وأصبحت الطبقات العاملة مورلوكسل قبيحة تمردت واستعبدت الإلوي.
في الماضي، أنتج الدين ونمط الحياة أحيانًا مجموعات متميزة وراثيًا، مثل حالة السكان اليهود والغجر. اليوم، تقسمنا السياسة أيضًا، هل يمكن أن تقسمنا وراثيًا؟ الليبراليون يحاولون دائمًا أن يكونوا بالقرب من الليبراليين الآخرين، والمحافظون قريبون من المحافظين. كثير من اليساريين لن يواعدوا أنصار ترامب والعكس صحيح.
هل يمكن أن يخلق هذا نوعين ذوي وجهات نظر مختلفة غريزيًا؟ على الأغلب لا. ومع ذلك، إلى الحد الذي تفرقنا فيه الثقافة، قد تقود التطور بطرق مختلفة عند أناس مختلفين. إذا أصبحت الثقافات أكثر تنوعًا، فيمكن أن يحافظ هذا التنوع الجيني البشري ويزيده.
إمكانيات جديدة غريبة
حتى الآن، كنت أتخذ في الغالب منظورًا تاريخيًا بالنظر إلى الوراء. لكن في بعض النواحي، قد يكون المستقبل مختلفًا تمامًا عن الماضي. لقد تطور التطور نفسه.
أحد الاحتمالات الأكثر تطرفًا هو التطور الموجه، نتحكم بنشاط في تطور جنسنا البشري. نحن بالفعل نربي أنفسنا عندما نختار شركاء بالمظاهر والشخصيات التي نحبها. منذ آلاف السنين، رتب الصيادون والقطافون الزيجات بحثًا عن صيادين جيدين لبناتهم. حتى في الحالات التي يختار فيها الأطفال الشركاء، يُتوقع من الرجال عمومًا السعي للحصول على موافقة والدي العروس. تقاليد مماثلة تعيش في مكان آخر اليوم. بعبارة أخرى، نحن نستولد أطفالنا.
وللمضي قدمًا، سنتابع حياتنا بمعرفة أكبر بكثير مع تقدم الوقت، وسنتحكم بشكل أكبر بجينات ذريتنا. يمكننا بالفعل فحص أنفسنا والأجنة بحثًا عن الأمراض الوراثية. من المحتمل أن نختار الأجنة ذات الجينات المرغوبة، مثلما نفعل مع المحاصيل. لقد ثبت أن التحرير المباشر للحمض النووي للجنين البشري ممكن، لكنه يبدو بغيضًا من الناحية الأخلاقية، إذ يحول الأطفال بشكل فعال إلى موضوعات للتجارب الطبية. ومع ذلك، إذا ثبت أن هذه التقنيات آمنة، يمكنني أن أتخيل مستقبلًا حيث ستكون والدًا سيئًا حتى لا تعطي أطفالك أفضل الجينات الممكنة.
توفر أجهزة الكمبيوتر أيضًا ضغطًا انتقائيًا جديدًا تمامًا. نظرًا لقيام المزيد والمزيد من المطابقات على الهواتف الذكية، فإننا نفوض القرارات حول شكل الجيل التالي لخوارزميات الكمبيوتر، الذين يوصون بمطابقاتنا المحتملة. يساعد الكود الرقمي الآن في اختيار الشفرة الجينية التي تنتقل إلى الأجيال القادمة، تمامًا مثلما تساعد بما تقوم ببثه أو شرائه عبر الإنترنت. قد يبدو هذا مثل خيال علمي غامض، لكنه يحدث بالفعل. تُنسَّق جيناتنا بواسطة الحاسوب، تمامًا مثل قوائم التشغيل لدينا. من الصعب معرفة إلى أين يؤدي هذا، لكنني أتساءل عما إذا كان من الحكمة تمامًا تحويل مستقبل جنسنا البشري إلى أجهزة الآيفون والإنترنت والشركات التي تقف وراءها.
عادة ما تكون مناقشات التطور البشري بالنظر إلى الماضي، كما لو كانت أكبر الانتصارات والتحديات موجودة في الماضي البعيد. ولكن مع دخول التكنولوجيا والثقافة في فترة التغيير المتسارع، فإن جيناتنا ستفعل ذلك أيضًا. يمكن القول إن الأجزاء الأكثر إثارة للاهتمام في التطور ليست أصول الحياة أو الديناصورات أو الإنسان البدائي، ولكن ما يحدث الآن، حاضرنا، ومستقبلنا.
ترجمة: ولاء سليمان
المصدر: iflscience
