لأكثر من قرن، حيرت أحافير بارانثروبوس روبستوس العلماء بسماتها اللافتة: مخلوق غريب المظهر، قوي البنية، وأحد أقارب البشر الأوائل. كان يمشي منتصبًا، ويتسم بفكين كبيرين نسبياً وأسنان ضخمة مكسوة بمينا سميكة ما يشير إلى تكيف واضح مع المضغ الشديد. يُعتقد أنه عاش في الفترة ما بين 2.25 مليون و1.7 مليون سنة مضت. ينحدر البشر اليوم […]
عادةً ما تتحلل البروتينات مع مرور الزمن، ما يجعل تتبع تاريخها أمرًا بالغ الصعوبة. لكن دراسة جديدة نجحت في استخراج بروتينات محفوظة داخل مينا أسنان ثدييات متحجرة عاشت قبل 18 مليون عام في وادي ريفت الكيني، كاشفةً جوانب غير مسبوقة من حياتها وتطورها. في بحثهم الجديد المنشور في مجلة نيتشر (Nature)، عرض باحثون من جامعة […]
تمكّن العلماء من تتبّع شجرة النسب التطوّري لوحيد القرن، بعد نجاحهم في استعادة تسلسل بروتيني من سن متحجّر يعود إلى أكثر من 20 مليون سنة. وقد أظهرت هذه التسلسلات أن هذا النوع من وحيد القرن انشق عن السلالة الرئيسية خلال الفترة الممتدة من العصر الإيوسين الأوسط إلى أوائل العصر الأوليجوسيني، أي قبل نحو 41 إلى […]
لطالما أذهل حلمُ الطيران البشريةَ جمعاء. ففي تاريخ التطور، ظهرت القدرة على الطيران ثلاث مرات فقط بشكل مستقل: لدى الطيور، والتيروصورات، وفي الخفافيش بشكلٍ فريد بين الثدييات. تتشابه أجنحة الخفافيش هيكليًا مع أيدي البشر، فتحتوي على عظام وأوعية دموية وأعصاب وأوتار. يكمن الاختلاف الرئيسي بوجود غشاء جلدي مرن عند الخفاش يُسمى الغشاء الجناحي بين الأصابع […]
غالبًا ما تتطور الحيوانات لتكتسب خصائص معيّنة تساعدها على الهروب من المفترسات بصورة أكثر فاعلية. تعمل بعض هذه الخصائص على صرف انتباه المفترسات بعيدًا عن رأس الحيوان. اكتسبت أنواع عديدة من الفراشات خصائص من هذا النوع فطورت «رأسًا زائفًا» يتموضع على أجنحتها الخلفية في محاكاة للرأس الحقيقي. تستدرج هذه الرؤوس الوهمية المفترسات نحو جزء أقل […]
على مدى مئة مليون عام، طورت الثدييات مجموعة متنوعة من العادات الغذائية غير المألوفة، لكن دراسة جديدة كشفت تحولات لافتة خاضتها بعض الأنواع لإشباع رغبة غذائية فريدة: التهام النمل والأرضة (النمل الأبيض). أظهرت نتائج نُشرت في دورية إيفوليوشين Evolution أن الثدييات طورت بشكل مستقل تكيفات متخصصة للتغذي الحصري على النمل والأرضة لا يقل عن 12 […]
Ali Shaaban