كان لدى المفترس القديم، الذي أطلق عليه العلماء اسم فينيتورابتور غاسينيا Venetorapter Gassenae، منقار كبير ويُعتقد أنه استخدم مخالبه لتسلق الأشجار والتقاط الفريسة.
اكتُشف زاحف قديم ذو أيدٍ ضخمة ومخالب طويلة تشبه السيف في جنوب البرازيل. وقال رودريجو مولر، عالم الحفريات في جامعة سانتا ماريا الفيدرالية في البرازيل: «ربما استخدم هذا الزاحف يديه ومخالبه، التي تشبه إلى حد ما تلك التي يمتلكها إدوارد ذو الأيدي المقصات (إدوارد ذو الأيدي المقصات هو الشخصية الخيالية محور الفيلم Edward Scissorhands للمخرج تيم بيرتون وأدى هذا الدور النجم جوني ديب) للقبض على الفرائس أو تسلق الأشجار».
واكتشف مولر وفريقه البقايا الأحفورية لهذا الحيوان في مزرعة أرز في ولاية ريو غراندي دو سول في جنوب البرازيل.
وعاش المخلوق الغريب قبل حوالي 230 مليون سنة خلال العصر الترياسي (منذ 252 مليون إلى 201 مليون سنة). وقال مولر إنه كان يمتلك منقار كبير وحاد، ومن المحتمل أنه كان يستخدمه لدس الحشرات والفواكه والحيوانات الصغيرة مثل السحالي.
وبسبب منقاره المميز الذي يشبه الطيور الجارحة ومخالبه الممسكة، أطلق الباحثون على الزواحف اسم فينيتورابتور غاسينيا Venetorapter Gassenae.
من خلال تحليل شظايا الهيكل العظمي، يقدر العلماء أن ارتفاع حيوان فينيتورابتور غاسينيا كان يبلغ حوالي 27.5 بوصة (70 سم) وطوله حوالي 39 بوصة (متر واحد). وقال مولر إن ملامح العظم تشير إلى أن الحيوان كان بالغًا.
مع فراء يشبه الريش وذيل طويل، يعد فينيتورابتور غاسينيا نوعًا من زواحف لاغيربيتيد lagerpetid، وهي مجموعة من الزواحف تُعد بمثابة سلائف للتيروصورات (الزواحف الطائرة التي سيطرت على السماء في زمن الديناصورات).
وقال مولر إن الإصبع الرابع الطويل على اليد اليمنى المتحجرة للحيوان المُكتشف لم يُشاهد من قبل في أي من اللاغيربيتيدات، مما يشير إلى أنه يرتبط ارتباطًا وثيقًا بشكل خاص بالتيروصورات.
وقال: «هذا الإصبع الرابع الطويل يدعم الأجنحة في التيروصورات، لذلك قد يمثل فينيتورابتور غاسينيا انتقال اللاغيربيتيدات نحو التيروصورات».
وأشار مولر إلى أنه من المعتقد عمومًا أن حيوانات اللاغيربيتيدات كانت أقل تنوعًا من الناحية التشريحية من التيروصورات والديناصورات. ولكن من خلال تحليل شكل وحجم الحفريات من 18 نوعًا من الديناصورات و10 أنواع من التيروصورات، جنبًا إلى جنب مع أسلافها من الزواحف، بما في ذلك فينيتورابتور غاسينيا، وجد الفريق أن اللاغيربيتيدات كانت متنوعة مثل التيروصورات وأكثر تنوعًا من الديناصورات التي تجولت خلال العصر الترياسي.
وقال مولر إن اكتشاف المزيد من حفريات فينيتورابتور غاسينيا سيساعد في رسم صورة أوضح لما كان يأكله هذا المخلوق الرائع، وكيف كان يبدو وأين عاش.
ترجمة: ولاء سليمان
المصدر: livescience
