تجري السحالي وتتسلق وتنزلق بل وتمشي على الماء أيضًا (بسرعة كبيرة).
السحالي هي مجموعة متنوعة وقديمة من الزواحف التي تعيش حول العالم اليوم. يوجد الآلاف من أنواع السحالي، ولكل منها تكيفات وسِمات خاصة. هناك السحالي ذات الرتوش، والسحالي ذات القرون، والسحالي ذات الأجنحة. تمتلك معظم السحالي أربع أرجل، ويملك البعض رجلَين فقط، والبعض الآخر ليس له أرجل على الإطلاق.
اسم «سحلية» لا يتوافق مع مجموعة علمية واحدة. تنتمي السحالي إلى رتبة الحرشفيات، والتي تشاركها مع الثعابين. يوجد العديد من المجموعات الفرعية داخل رتبة الحرشفيات والتي تسمى عادةً السحالي، بما في ذلك الأبراص والإغوانا والسحالي الدودية والخراشيف، وفقًا لنظام المعلومات التصنيفية المتكامل (ITIS)، وهي شراكة بين وكالات أمريكا الشمالية والمنظمات وعلماء التصنيف الذين يوفر معلومات تصنيفية. تُجمع جميع السحالي في بعض الأحيان ضمن الرتب الفرعية العظايا أو الحرذون، لكن لا يعتبر نظام المعلومات التصنيفية المتكامل هذه المجموعات صالحة علميًا.
هل السحالي ديناصورات؟
على الرغم من أنها زواحف، لكن السحالي ليست ديناصورات. يُعتبر تكوين الجسم، وبالتالي الحركة، فرقًا رئيسيًا بين المجموعتين. تمتد أرجل السحالي إلى الخارج، وتمشي في حركة تجانبية. من ناحية أخرى، كانت الديناصورات تقف بشكل منتصب وتضع أرجلها تحتها، وفقًا للمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك.
كانت السحالي موجودة منذ مئات الملايين من السنين وعاشت أحداث انقراض جماعي متعددة، بما في ذلك اصطدام الكويكب الذي تسبب في انقراض الديناصورات غير الطائرة قبل 66 مليون سنة (على الرغم من بقاء الديناصورات الطائرة على قيد الحياة كطيور). من المحتمل أن تسبق السحالي الديناصورات، التي ظهرت لأول مرة منذ حوالي 230 مليون سنة خلال العصر الترياسي (251.9 مليون إلى 201.3 مليون سنة مضت).
بحسب قول أليساندرو بالتشي، وهو باحث مشارك في علم الأحياء التطوري في جامعة فليندرز في أستراليا لمجلةThe Conversation «استنادًا إلى تقدير جديد لمعدل تطور السحالي، يمكننا الآن وضع أصل هذه الزواحف في أواخر العصر البرمي، منذ حوالي 260 مليون سنة».
أنواع السحالي
للسحالي في مجموعة متنوعة من الأشكال والأحجام والألوان. أكبر وأثقل السحالي هي تنانين كومودو (Varanus komodoensis) التي تعيش في إندونيسيا. يبلغ وزنها 154 رطلاً (70 كيلوغرامًا)، في المتوسط، ويبلغ طول أكبر تنين كومودو مسجل 10.3 قدمًا (3.1 مترًا)، وفقًا لحديقة حيوان سميثسونيان الوطنية في واشنطن العاصمة.
من الواضح أن تنانين كومودو هي أكبر السحالي. نظرًا لأن أصغر السحالي صغيرة جدًا، فمن الصعب على العلماء التأكد من الأنواع الأصغر. سجلت سحالي جاراجوا (Sphaerodactylus ariasae) في منطقة البحر الكاريبي الرقم القياسي لأصغر السحالي على الأرض عندما وصفتها دراسة نشرت عام 2001 في مجلة Caribbean Journal of Science. مع متوسط طول الجسم 0.6 بوصة (16 ملم) (باستثناء الذيل) كانت السحالي أيضًا أصغر من أي طائر أو حيوان ثديي معروف في ذلك الوقت.
لكن وصل أحد المنافسين لتاجهم الصغير في عام 2021، عندما وصفت دراسة نشرت في مجلة Scientific Reports حرباء تسمى بروكسيا نانا في مدغشقر. ذكور هذه السحالي أصغر من ذكور سحالي جاراجوا، وتنمو إلى حوالي 0.5 بوصة (13.5 ملم). ومع ذلك، فإن إناث هذا النوع أطول من سحالي جاراغوا، بما يصل إلى 0.75 بوصة (19.2 ملم).
بحسب مؤلف الدراسة الرئيسي فرانك جلاو، عالم الزواحف في مجموعة ولاية بافاريا لعلم الحيوان في ميونيخ «بالنظر إلى أن مخطط الجسم العام للزواحف يشبه إلى حد ما مخطط الثدييات والبشر، فمن المدهش أن نرى كيف يمكن أن تصغر هذه الكائنات وأعضائها».
الحجم ليس هو الميزة الوحيدة التي تميز بعض أنواع السحالي. غالبًا ما يطلق على أعضاء جنس دراكو «التنين الطائر» لأنهم ينزلقون من شجرة إلى أخرى في جنوب شرق آسيا باستخدام غشاء رقيق يمتد بين أرجلهم الأمامية والخلفية مثل زوج من الأجنحة المسطحة. وفي الوقت نفسه، فإن سحالي البازيليسق من جنس باسيليكوس في أمريكا الوسطى والجنوبية تجري بسرعة كبيرة على أرجلها الخلفية، إذ يمكنها الركض على الماء بمساعدة موازين قدمها المتخصصة بذلك. يهربون بهذه الطريقة من الحيوانات المفترسة، واكتسبوا ب ذلك لقب «سحلية يسوع المسيح»، وفقًا لحديقة حيوان سميثسونيان الوطنية.
إذا قبض حيوان مفترس على أحد هذه السحالي يمكنها أن تنفصل أو «تسقط» ذيولها لتجنب أكلها. يستطيعون إعادة إنماء ذيولهم إذا حدث ذلك، لكن الذيول الجديدة ليست نسخًا مثالية. لا تنمو العظام الموجودة في الذيل الأصلي مرة أخرى، لذا فإن الذيول الجديدة تكون في الغالب غضروفية، وفقًا لدراسة أجريت عام 2015 نُشرت في مجلة Developmental Biology.
أين تعيش السحالي؟
وفقًا لإدارة حدائق تكساس والحياة البرية تعيش السحالي في جميع أنحاء العالم وتحتل جميع أنواع الموائل. فمثلًا، في أمريكا الشمالية، تقضي السحالي ذات القرون في تكساس (Phrynosoma cornutum) الكثير من وقتها في الرمال في مناطق مفتوحة أو قاحلة أو شبه قاحلة في شمال المكسيك وجنوب وسط الولايات المتحدة، بما في ذلك معظم تكساس، ومن هنا جاءت تسميتها. في المقابل، تميل سحالي السياج الشرقي (Sceloporus undulatus) إلى العيش في مناطق تحتوي على أشجار. تمتد هذه السحالي شمالًا حتى نيويورك، وجنوباً حتى شمال فلوريدا، وغربًا حتى أركنساس، وتستخدم هذه السحالي الأشجار للهروب من الحيوانات المفترسة مثل الثعابين والطيور، وفقًا للاتحاد الوطني للحياة البرية.
تقضي بعض السحالي، مثل سحالي الريحان، الكثير من وقتها في الماء وحوله. عادةً ما تستخدم السحالي موائل المياه العذبة، لكن الإغوانا البحرية (Amblyrhynchus cristatus) من جزر غالاباغوس تغوص في المحيط لتتغذى على الطحالب، وفقًا لمتحف التاريخ الطبيعي في لندن.
تعتبر السحالي خارجية التنظيم الحراري، مما يعني أنها تعتمد على البيئة الخارجية للبقاء دافئة ولا يمكنها تنظيم درجة حرارة أجسامها مثلما تفعل الحيوانات الماصة للحرارة، مثل الثدييات. وهذا يعني أنهم، مثل الضفادع والثعابين، يطلق عليهم عادة «ذوات الدم البارد». نتيجة لذلك، تنشط معظم السحالي خلال النهار ويمكن رؤيتها تتشمس تحت أشعة الشمس لتحصل على بعض الدفء.
قد تكون السحالي إقليمية، وتقضي معظم وقتها بمفردها أو تعيش جنبًا إلى جنب مع العشرات من السحالي الأخرى من نفس النوع أو الأنواع المختلفة. لا تقضي السحالي عادةً وقتًا مع الآخرين من نوعها، باستثناء التزاوج، ولكن هناك استثناءات. فمثلًا، تعيش السحالي الليلية الصحراوية (Xantusia vigilis) في مجموعات عائلية، وفقًا لبحث أجرته جامعة كاليفورنيا، سانتا كروز.
ماذا تأكل السحالي؟
تأكل العديد من السحالي حيوانات أخرى. تنانين كومودو قادرة على استهلاك ما يصل إلى 80% من وزن جسمها في جلسة واحدة وتأكل الزواحف والطيور والبيض والثدييات الأخرى، وفقًا لجمعية علم الحيوان في لندن. بعض السحالي لديها نظام غذائي أوسع بكثير يتضمن مزيجًا من اللحوم والحشرات والنباتات. فمثلًا، وفقًا للمتحف الأسترالي في سيدني يأكل نوع التنين الملتحي المركزي (Pogona vitticeps) في أستراليا الفاكهة والأوراق، جنبًا إلى جنب مع اللافقاريات مثل النمل والفقاريات مثل السحالي الصغيرة. وهناك السحالي ذات الأنظمة الغذائية العاشبة المتخصصة، مثل الإغوانا البحرية التي تأكل الطحالب، على الرغم من أنه لوحظت أيضًا أنها تأكل الحشرات والقشريات.
هل السحالي سامة؟
السحالي ليست سامة أو ضارة عند تناولها، لكن بعض الأنواع سامة، مما يعني أنها تحقن سمًا ضارًا. فمثلًا، تستخدم وحوش غيلا (Heloderma suspectum) التي تعيش في جنوب غرب الولايات الأمريكية وشمال غرب المكسيك السم لمطاردة الفريسة أو الدفاع عن نفسها ضد الحيوانات المفترسة، وفقًا للمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي. قد يعض وحش غيلا حيوانًا آخر لعدة دقائق، وينقل السم من خلال أخاديد الأسنان في فكه السفلي. السم مؤلم للغاية، لكنه ليس قاتلًا للبشر.
هل تضع السحالي البيض؟
تضع العديد من السحالي البيوض، وبعضها الآخر يلد صغارًا. يبدأ تكاثر السحلية عادةً عندما يحاول ذكر سحلية جذب أنثى من خلال عرض معين، وأحيانًا يتمايل برأسه ويومض رقبته الملونة. سميت السحالي المزركشة (Chlamydosaurus kingii) من شمال أستراليا وجنوب غينيا الجديدة بسبب الرتوش حول أعناقها، والتي انتشرت أثناء عروض التزاوج أو عندما يريدون إخافة الحيوانات المفترسة. تضع هذه السحالي ما يصل إلى 23 بيضة بين نوفمبر وفبراير وتدفنها تحت الأرض، وفقًا لحكومة الإقليم الشمالي في أستراليا. في المقابل، تلد السحالي الشائعة (Zootoca vivipara)، والتي توجد في معظم أنحاء شمال أوروبا، ما يصل إلى 10 صغار أحياء في شهر يوليو، وفقًا لـ Woodland Trust، وهي مؤسسة خيرية للحفاظ على الغابات في المملكة المتحدة.
تتمتع معظم السحالي الصغيرة بالاكتفاء الذاتي منذ الولادة ويمكنها المشي والجري وتناول الطعام بمفردها. تصل السحالي الصغيرة إلى مرحلة النضج في أعمار مختلفة، تتراوح من 18 شهرًا إلى 7 سنوات، اعتمادًا على الأنواع، وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو. تختلف فترات حياة السحالي بشكل كبير، فقد تعيش حرباء لابورد (Furcifer labordi) عدة أشهر فقط في موطنها الأصلي في مدغشقر، بينما يمكن أن تعيش السحالي الأخرى لعقود. غالبًا ما تعيش السحالي الأطول عمرًا مثل الإغوانا الزرقاء الكبرى (Cyclura lewisi) في جزر كايمان لأكثر من 50 عامًا. تشير التقديرات إلى أن إحدى الإغوانا الزرقاء الأسيرة في جزيرة كايمان عاشت 69 عامًا، وفقًا لموسوعة غينيس للأرقام القياسية.
هل السحالي معرضة للخطر؟
أكمل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) تقييمًا شاملًا للزواحف في العالم في عام 2022 وقرر أن 21% من الزواحف معرضة لخطر الانقراض، بما في ذلك العديد من السحالي. أكبر التهديدات للزواحف في جميع أنحاء العالم هي فقدان الموائل بسبب التوسع الزراعي وإزالة الغابات والتنمية الحضرية.
يمكن أن تختفي كل من أكبر وأصغر أنواع السحالي في المستقبل القريب. تتعرض تنانين كومودو للخطر بسبب تهديدات مثل التنمية السكنية والتجارية وتغير المناخ، وفقًا للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة. وفي الوقت نفسه، أوصى مؤلفو الدراسة الذين وصفوا سحالي بروكسيا نانا في عام 2021 بأن يضع الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة قائمة بالأنواع المهددة بالانقراض لأنها تعيش في منطقة صغيرة تتقلص نتيجة إزالة الغابات والتوسع الزراعي.
لم يقيّم الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة سحالي بروكسيا نانا بعد، ولكن هناك الكثير من السحالي المهددة بالانقراض المدرجة على موقع المنظمة، بما في ذلك سحلية كامبل التمساح (Abronia campbelli) من غواتيمالا، وبوجر شينكGongylomorphus bojerii) ) من موريشيوس، وسحلية أتالاي كورليتايل (Leiocephalus pratensis) من هايتي.
تحظى السحالي بشعبية في تجارة الحيوانات الأليفة، مما يشكل تهديدًا للأنواع التي تُجمَع من البرية. حتى السحالي التي تُربى عادة في الأسر، مثل توكاي جيكوس (Gekko gecko) من جنوب شرق آسيا، تُصطاد أحيانًا في البرية بهدف التجارة، وفقًا لـ TRAFFIC، وهي مؤسسة خيرية لمراقبة تجارة الحياة البرية في المملكة المتحدة.
مصادر إضافية
للحصول على خريطة للمكان الذي تعيش فيه السحالي والثعابين حول العالم، بما في ذلك الولايات المتحدة، تحقق من موقع موسوعة الحياة. لترى كيف تجذب سحلية دراكو رفيقها، شاهد مقطع الفيديو القصير هذا على YouTube من قناة سميثسونيان. لمعرفة المزيد حول عائلات السحالي المختلفة، تحقق من «Lizards of the World: A Guide to Every Family» (مطبعة جامعة برينستون ، 2021).
ترجمة: ولاء سليمان
المصدر: livescience
