الصحارى مليئة بالحيوانات الغريبة، سنذكر هنا 15 من أغربها.
ليس من السهل أن يكون بيتك في الصحراء، فهذه الطبيعية الحارة جدًا في النهار، وشديدة البرودة في الليل، والتي تفتقر إلى المياه الوفيرة تختبر سكانها. تمتلك المخلوقات التي تعيش في الصحارى تكيفات لمساعدتها على البقاء على قيد الحياة والازدهار في هذه الظروف القاسية. لا تحتاج الكثير من هذه المخلوقات إلى الشرب أبدًا، ولديها جلد أو قشور تمكنها من اكتناز ما تحتاجه من القليل من الماء، وقد تطور البعض ليتحرك وينشط فقط في الليل لتجنب التعرض لأشعة الشمس. إليك 15 من أغرب الحيوانات الموجودة في الصحارى حول العالم.
الفنك أو ثعلب الصحراء
لن تجد في الصحراء حيوانات ألطف من الفنك (أو ثعالب الصحراء) (Vulpes zerda). هذه الثعالب الصغيرة أصغر من القطط المنزلية، ويبلغ طولها من 14 إلى 16 بوصة (35.6 إلى 40.6 سم)، ولا تشمل ذيولها، لكنها تمتلك آذانًا ضخمة يمكن أن تنمو لتبلغ 4 إلى 6 بوصات (10.2 إلى 15.2 سم). تساعد هذه الآذان الثعالب على التخلص من الحرارة والاستماع إلى الفريسة تحت الرمال. عندما تلتقط الثعالب صوت القوارض أو الحشرات أو الحيوانات الصغيرة الأخرى التي سبقتها، فإنها تستخدم الكفوف الأربعة لاستخراج مقلعها في وابل من الرمال، وفقًا لحديقة حيوان سميثسونيان الوطنية.
تتكيف ثعالب الفنك جيدًا مع الحياة في الصحاري الأفريقية والعربية. يجعلها فرائها الشاحب مخفية على الرمال. وتركض على قيعان أقدامها، مما يزيد من سرعتها أثناء الجري في الرمال، ويحمي أقدامها من سطح الصحراء الحار. عندما ترتفع درجات حرارة الهواء، يمكن للثعالب أن تلهث حتى 690 مرة في الدقيقة لتبرد. تحفر ثعالب الفنك أيضًا جحورًا متقنة للهروب من أشعة الشمس في أشد فترات اليوم حرارة.
المدرع الصارخ
قد يكون المدرع الصارخ (Chaetophractus vellerosus) أقل لطفًا من ثعالب الفنك، ولكنه ليس أقل تكيفًا مع بيئته الصحراوية. تصرخ هذه الحيوانات المدرعة حقًا. عندما يتعرضون للتهديد يصدرون صرخة رهيبة تبدو مشابهة لعويل طفل حديث الولادة. تشير الأبحاث المنشورة في عام 2019 إلى أن هذه الصرخات مصممة لإخافة الحيوانات المفترسة، أو لجذب الحيوانات المفترسة الأخرى إلى المشهد، وربما تشتت انتباه المهاجم وتمكّن الحيوان من الهروب.
وفقًا لحديقة حيوان سميثسونيان الوطنية، المدرع الصارخ صغير الحجم، ويزن فقط 1.9 رطل (0.86 كيلوجرام). يعيش الحيوان في صحراء مونتي في الأرجنتين وبوليفيا وباراغواي، ويفضل المواقع ذات التربة الرملية الرخوة حيث يمكنهم حفر الجحور. نادرًا ما يحتاج المدرع للشرب. تتمتع الكلى بكفاءة عالية، ويحصلون على معظم الماء الذي يحتاجون إليه من النباتات التي يأكلونها. لا تستطيع حيوانات المدرع الصارخ الحياة في بيئة غير صحراوية، فالمدرع الصارخ هو مفترس انتهازي يتغذى على الحشرات والحيوانات الصغيرة مثل السحالي والقوارض.
عقرب الصحراء المشعر الضخم
من بين العديد من أنواع العقارب التي تستوطن الصحارى، يعد عقرب الصحراء المشعر الضخم (Hadrurus arizonensis) أحد أبرز الأنواع. يمكن أن يبلغ طول هذه العقارب ما بين 4 و7 بوصات (10.2 إلى 17.8 سم)، وفقًا لحديقة حيوان هوجل في ولاية يوتا، مما يجعلها أكبر العقارب في أمريكا الشمالية. على الرغم من لونها الأخضر الزيتوني الباهت، لكن تتألق عقارب الصحراء المشعرة تحت ضوء الأشعة فوق البنفسجية. لا أحد يعرف بالضبط سبب تألق العقارب، ولكن أفضل طريقة للعثور على هذه الحيوانات المفترسة الليلية الخجولة هي أخذ ضوء الأشعة فوق البنفسجية إلى الصحراء في ليلة صيفية، عندما يزداد نشاطها.
توجد عقارب الصحراء المشعرة في صحاري سونوران وموجيف بأمريكا الشمالية، وكذلك في نيفادا ويوتا. في وقت التزاوج، يغلق الذكور والإناث من عقارب الصحراء المشعرة الكماشة في رقصة التزاوج التي تبدو أشبه بمباراة مصارعة. وفي الواقع، إذا لم يهرب الذكر سريعًا بعد إيداع حيواناته المنوية لدى الأنثى، فقد يجد نفسه هو الوجبة التالية لشريكته.
تحمل الإناث صغارها لمدة ستة إلى 12 شهرًا، وتلد ما يصل إلى 35 طفلًا على ظهر درع أمهاتهم حتى يكبروا بما يكفي للصيد بمفردهم. لحسن الحظ بالنسبة للبشر، تفضل العقارب الصحراوية المشعرة الفرار على اللدغ، وسمومها ضعيف نسبيًا. بالنسبة لمعظم الناس، تشبه اللدغة لسعة النحلة.
صقر هاريس
صقور هاريس (Parabuteo unicinctus) من غرائب عالم الصقور. تصطاد هذه الطيور الجارحة ذات الأجنحة الحمراء الرائعة أحيانًا في مجموعات، وتعمل معًا لملاحقة فرائسها حول الشجيرات والغابات وصبار الساجوارو في صحراء سونوران في أريزونا. تأكل الطيور السحالي والطيور الأخرى والثدييات الصحراوية الصغيرة مثل جرذان الكنغر والسناجب الأرضية. عندما يصطادون فريسة كبيرة، سيشاركون اللحوم مع زملائهم الصيادين، وفقًا لمنظمة أودوبون غير الربحية.
تعمل هذه الطيور أيضًا في كثير من الأحيان في مجموعات لتربية صغارها. قد يتزاوج ذكران مع أنثى واحدة، ويعمل الثلاثي معًا بسلام لتربية صغارهم. يساعد أشقاء الصقور بعضهم البعض أيضًا، قد تبقى الفراخ الأكبر سنًا من المواسم السابقة وتجلب الطعام إلى الفراخ الأصغر.
خنفساء الموت الزرقاء
الخنفساء الصحراوية الحديدية (Asbolus verrucosus) هي حشرة قوية. يأتي لونها الأزرق من طلاء شمعي يساعد الخنفساء على الاحتفاظ بالرطوبة في صحراء سونوران الجافة. تضفي النتوءات على قشرة الخنفساء مظهرًا مدرعًا أقوى مما يبدو. تُعرف الفصيلة الفرعية للخنفساء الحديدية بهيكلها الخارجي فائق القوة، حتى أنها تستطيع أن تنجو من دعسها من قبل الإنسان، وفقًا لجامعة ويسكونسن، ميلووكي.
تُعرف خنافس الصحراء الحديدية أيضًا باسم «خنافس الموت» لسلوكها الدفاعي في مواجهة التهديدات. عند وجود خطر ما، تتدحرج الخنافس وتتصرف وكأنها ميتة، وفقًا لحديقة حيوان سينسيناتي والحديقة النباتية. إنهم يأكلون النباتات والمواد العضوية المتحللة، ونادرًا ما يحتاجون للشرب، مثل العديد من سكان الصحراء.
قط الرمال
إن أكثر قاطن للصحراء نعومة هو قطة الرمال الصحراوية (فيليس مارغريتا). إنه النوع الوحيد من القطط الذي يعيش في البيئات الصحراوية الحقيقية. تعثر على قطط رمال الصحراء في الصحراء الكبرى وشبه الجزيرة العربية وتركمانستان وكازاخستان وأوزبكستان. على الرغم من أنها تشبه بشكل ملحوظ القطط المنزلية الرقيقة الصغيرة، لكن قطط الرمال بعيدة المنال ونادرًا ما يراها الناس، ومن الصعب تتبعها، وفقًا للجمعية الدولية للقطط المهددة بالانقراض (ISEC) في كندا. وجد الباحثون الذين حاولوا مراقبة هذه الحيوانات في البرية أن أقدام القطط المبطنة بالفراء لم تترك أي آثار، وأن معاطفها ذات الألوان الفاتحة جعلت من الصعب رصدها. إضافة لذلك، تنحني هذه القطط وتغمض أعينها أمام الكشافات في الليل؛ لتخبئ شبكية عينها العاكسة.
يُعتبر قط الرمال صياد متخفّ وقادر على قتل الثعابين وكذلك القوارض والسحالي الصحراوية. يشبه نداء التزاوج عندهم نباح الكلب.
الخفاش الصحراوي طويل الأذنين
سكن الخفاش الصحراوي طويل الأذنين (Otonycteris hemprichii) في شمال إفريقيا والشرق الأوسط، وكان يُطلق عليه سابقًا لقب «أقوى الخفافيش في العالم». ما الذي أكسب هذا النوع من الخفافيش هذا اللقب؟ حسنًا، إن نظامها الغذائي الرئيسي هو العقارب.
تصطاد الخفافيش الصحراوية ذات طويلة الأذنين العقارب من خلال السقوط عليها من السماء وتصارع العناكب السامة للخضوع. لا تنزعج الخفافيش من لدغات العقارب المتعددة التي تتلقاها غالبًا في هذه العملية، وفقًا لبحث من جامعة بن غوريون في النقب في إسرائيل. وجد باحثو جامعة بن غوريون أيضًا أن الخفافيش الصحراوية طويلة الأذنين يمكنها تبديل إعدادات جهاز سبر الصدى الخاص بها باستخدام نوع واحد من طرق تحديد الموقع بالصدى للبحث عن فريسة تعيش على الأرض مثل العقارب ونوع آخر لمطاردة الحشرات الطائرة.
ببغاء كوكاتو الزهري
غالبًا ما توجد الطيور الملونة في الغابات الاستوائية المطيرة المورقة، وهي نادرة جدًا في المناطق القاحلة، إلا إذا كانت تلك المنطقة تقع داخل أستراليا. أحد أكثر أنواع الطيور المحبوبة في القارة هو ببغاء كوكاتو الزهري (Lophochroa leadbeateri)، الذي يعيش في المناطق النائية الأسترالية شبه القاحلة والقاحلة.
يمكن التعرف على الكوكاتو الزهري من خلال شعاره البرتقالي والأصفر الرائع وجسمه المظلل باللون الوردي، وينقسم إلى نوعين فرعيين: أحدهما موجود في غرب وسط أستراليا والآخر في الشرق، وفقًا للمتحف الأسترالي. تعيش هذه الطيور الجميلة على البذور والحشرات. يتزاوجون مدى الحياة، وفقًا للمؤسسة الأسترالية للمتنزهات الوطنية والحياة البرية (FNPW)، ويمكنك مشاهدتهم وهم يقفزون على أغصان الأشجار، ويتمايلوا برؤوسهم لأعلى وأسفل لجذب شركائهم.
يُطلق على هذه الطيور الأسترالية الشهيرة مجموعة متنوعة من الأسماء والألقاب. تُعرف أيضًا باسم كوكاتو الميجور ميتشل (على اسم المستكشف الإنجليزي الأول الذي كتب عنها)، بالإضافة إلى كوكاتو ليدبيتر، وكوكاتو الصحراء، وكوكلينا، وشوكالوت، إضافة إلى التسمية الجميلة: المشعوذون الصغار.
أفعى الصوندر أو لافّة الجنب
ربما لا يوجد شيء يجعل صراخك يملأ الصحراء مثل رؤية أفعى جرسية جانبية متموجة فوق الكثبان الرملية، تاركة وراءها مسارات منحنية غريبة. تستطيع هذه الأفعى (Crotalus cerastes) الزحف بسرعات تصل إلى 18 ميلًا في الساعة (29 كم / ساعة) باستخدام طريقتهم في الزحف الجانبي الغريب، حتى عبر الرمال الرخوة، وفقًا لقناة سميثسونيان.
الصوندر أفعى صائدة كمائن. فهي تدفن نفسها في الرمال، ولا تترك سوى عينيها تطل إلى الأعلى. عندما تصادف سحلية، تقفز إلى الأمام وتوقعها في الفخ. تضرب هذه الثعابين في غمضة عين، وتحقن السم الذي يؤثر على كل من الدم والجهاز العصبي للفريسة غير الحذرة.
تعيش أفعى الصوندر في جنوب غرب الولايات المتحدة وشمال غرب المكسيك.
أسماك ديزيرت بوب
سمكة في الصحراء؟ أسماك ديزيرت بوب الصحراوية (Cyprinodon macularis) هي أسماك صغيرة فضية اللون يمكن أن تنجو بشكل جيد في الظروف الصعبة. تطورت هذه الأسماك لتعيش في الماء الذي يتدفق عبر المناطق القاحلة. تعيش في بحر سالتون في كاليفورنيا وروافده، وفي المجاري المائية على طول نهر كولورادو السفلي في المكسيك.
تتطلب هذه الأسماك درجة عالية من المرونة للبقاء في مصادر المياه الضخمة أو الملوية. تمكنها التكيفات الخاصة التي تطورت عندها من البقاء على الرغم من الظروف التي ستكون قاتلة بالنسبة لمعظم الأسماك، وفقًا لوزارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا. يمكن أن تعيش أسماك ديزيرت بوب في المياه التي تبلغ ملوحتها حوالي 70 جزءًا من الألف (معظم المحيطات تتراوح ملوحتها بين 34 و 26 جزءًا من الألف). يمكن أن يعيشوا في الماء البارد بدرجة تصل حتى 40 درجة فهرنهايت (4.4 درجة مئوية) والماء الساخن بدرجة تصل حتى 108 درجة فهرنهايت (42.2 درجة مئوية). يمكنهم حتى أن يعيشوا في الماء منخفض نسبة الأكسجين (والذي قد يصل إلى 0.1 جزء بالمليون)، إذ تتطلب معظم أسماك المياه الدافئة 5 أجزاء من المليون من الأكسجين في الماء للبقاء على قيد الحياة، وفقًا لمركز فلوريدا للنباتات المائية والغازية.
على الرغم من قوتها، لكن وجودها مهدد في كاليفورنيا، فهي مهددة بدخول أنواع غير أصلية وفقدان موائلها.
الشيطان الشائك
لن تكتمل أي قائمة بالحيوانات الصحراوية الغريبة بدون الإشارة إلى أحد أنواع السحالي. ولن تكتمل أي إشارة إلى أنواع السحالي من نوعها دون ذكر سحلية الشيطان الشائكة (Moloch Horridus)، والأنواع المتفردة في جنس مولوك (Moloch)، والتي سميت باسم الإله القديم الذي عبده الكانيين وذُكر في الكتاب المقدس بالعبرية. توجد سحالي الشياطين الشائكة فقط في أستراليا. تنمو هذه الحيوانات لتصل إلى ما يزيد قليلًا عن 8 بوصات (21 سم) طولًا من أنفها حتى ذيلها، ومغطاة بأعمدة حادة تعمل كدفاع ضد الحيوانات المفترسة.
تملك الشياطين الشائكة أيضًا رأسَين، حقًا نعم. أحدهما رأس زائف، وهو نتوء يتوضع فوق رقبة الشيطان الشائك. عندما يتعرض للتهديد، يرجع الحيوان رأسه الحقيقي إلى الخلف ويقدم الرأس الخاطئ على أنه شرك. تتمتع الشياطين الشائكة أيضًا بمشية متشنجة مميزة تشتت تركيز الحيوانات المفترسة، وفقًا لمركز بوش هريتاج أستراليا.
وبقدر ما يبدو أن حيوانات الشياطين الشائكة مخيفة، لكنهم في الحقيقة خطرين على النمل فقط، الذي يرفعون الآلاف منهم بألسنتهم اللزجة، وفقًا لمركز بوش هريتاج أستراليا. تشرب هذه الحيوانات الصحراوية من خلال بشرتها، وتجمع الندى والرطوبة من الرمال عن طريق قنوات صغيرة على جلدها. تشكل هذه القنوات مثال واحد فقط على آليات الترطيب الإبداعية التي تبقي الحيوانات حية في أكثر الأماكن جفافًا على الأرض.
النمل الفضي الصحراوي
يأخذ النمل الفضي الصحراوي اسمه من معاطفه الفضية الحريرية. نعم، يوجد شعر على هذا النمل.
على عكس معظم الحيوانات الصحراوية، يبحث النمل الفضي الصحراوي عن طعامه في منتصف اليوم، في أوقات تصل درجات الحرارة فيها إلى 158 درجة فهرنهايت (70 درجة مئوية). تساعدهم هذه الاستراتيجية على تجنب الحيوانات المفترسة ولكنها تتطلب منهم تبريد أنفسهم بكفاءة شديدة. وجدت دراسة أجريت عام 2015 في مجلة Science أن الشعر الفضي لهذا النمل يتشكل لمساعدتهم على التفكير والتخلص من أشعة الشمس والحرارة عبر الطيف الكهرومغناطيسي، مما يجعل الحشرات باردة.
البومة القزمة
لا يتجاوز حجم البومة القزمة المحبوبة (Micrathene Whitneyi) حجم عصفور، مما يجعلها أصغر الطيور الجامحة في العالم، وفقًا لمختبر كورنيل. تعيش البومة القزمة في جنوب غرب الولايات المتحدة والمكسيك، وتصنع أعشاشها في ثقوب نقار الخشب القديمة في صبار ساجوارو كبير أو في الأشجار. يتجنبون حرارة الصحراء أثناء النهار وبدلًا من ذلك يستخدمون بصرهم المذهل وسمعهم الدقيق في الليل، وينقضون على فريسة مثل العقارب والحشرات والبركيات، وفقًا لمتحف أريزونا سونورا الصحراوي.
صقر الرتيلاء
صقور الرتيلاء ليست طيورًا: إنها مجموعة من الدبابير المفترسة التي تفترس الرتيلاء (بالطبع). توجد هذه الدبابير في جميع أنحاء العالم، ولكن العديد من الأنواع التي تعيش في الولايات المتحدة تعيش في الصحراء الجنوبية الغربية. تعيش صقور الرتيلاء هذه في جراند كانيون، وتملك أجنحة برتقالية زاهية وقد يصل طولها إلى 2 بوصة (5 سم)، وفقًا لموقع خدمة المتنزهات القومية.
ما يجعل هذه الدبابير فريدة حقًا، هي عادتها في استخدام الرتيلاء كغذاء حي ليرقاتها. يشل صقور الرتيلاء الأم بسمها، وتحملها إلى أعشاشها، وتضع بيضها في بطون العناكب. مع نمو اليرقات، تتغذى على الرتيلاء المشلولة.
البيليبي الكبير أو البندقوط
يشبه إلى حد ما الأرنب والسنجاب، تعيش البيليبي) في الصحاري والأراضي العشبية في أستراليا. هذه المخلوقات اللطيفة بحجم قط المنزل. يقضون أيامهم في الأنفاق التي يحفرونها في التربة الأسترالية الجافة، ويقضون ليالهم في البحث عن طعام مثل النمل الأبيض والدرنات واليرقات. مثل العديد من حيوانات الصحراء، يحصل البيلبي على السوائل التي يحتاجونها من طعامهم.
ترجمة ولاء سليمان
